亞馬遜更新可快遞無人機,能躲避障礙半小時送達

無人機送貨還有多遠?亞馬遜為完善無人機避障技術,收購頂級計算機視覺團隊
德國的 DHL 已實現無人機快遞送貨,國內京東、淘寶、順豐也正在布局,無人機送貨還會遠嗎?
據外媒 The Verge 報道,亞馬遜已證實其已收購了一個由 12 名專家組成的歐洲頂尖計算機視覺團隊的這一消息,該計算機視覺團隊將作為奧地利格拉茨新開發中心的核心團隊,專注于亞馬遜 Prime Air 無人機送貨項目開發技術,旨在提高無人機物體識別以及避障功能。
亞馬遜駐奧地利 Prime Air 實驗室負責人康拉德·卡納(Konrad Karner)表示:「為了讓無人機在一個特定環境中安全飛行,其中一個關鍵要素就是精確了解周圍的物體,借助現代計算機視覺技術,我們可以同時確定個別物體的幾何特性和語義,無人機不僅能夠識別周圍物體的形狀,還可以了解它的屬性。」
亞馬遜無人機的目標是在 30 分鐘或 15 英里(約合 24 公里)內完成重量在 5 磅(約合 2 公斤)以內包裹的送達——在離開亞馬遜倉庫的管制空域后,無人機將上升到數百英尺的巡航高度,以每小時 60 英里(約合 96 公里)的速度到達送貨目的地并著陸,投遞包裹。
亞馬遜無人機在運送貨物過程中需要規避其他快速飛行的無人機和飛機,因此其需要配備激光雷達等傳感器,同時需要關鍵的計算機視覺技術?!革w行器之間的通訊很重要,但是鳥類不具備該功能,所以我們需要時刻小心,」亞馬遜 Prime Air 項目科學副總裁保羅·瓦爾拉(Paul Viola)表示。
亞馬遜自從 2003 年底公布無人機送貨項目時,就被美國聯邦航空局(FAA)叫停,近期亞馬遜向美國聯邦航空局和宇航局(NASA)提交了對空域進行劃分的提議,但仍沒獲得兩家機構的認同。
一直以來,亞馬遜花了不少功夫在無人機送貨的布局上,在國外,Google 收購無人機公司 Titan Aerospace,開展「ProjectWing」項目、德國 DHL 無人機送貨已投入實用,國內電商、快遞商如淘寶、京東、順豐等也在無人機送貨領域競相角逐,看起來熱鬧,實則大家也在各自的摸索階段。
無人機送貨是一個長遠的戰線,弗若斯特沙利文全球合伙人兼大中華區總裁王昕博士表示,「無人機最重要的經濟性在于其能在短程內更快更廉價地送貨,大大降低短程人力成本。對于電子商務企業而言,快速的商品送達時間將有助于其在激烈的市場競爭中獲得極大優勢,也是目前市場參與者實驗無人機送貨的主要動力。」
從技術實現來說,無人機的續航將直接影響無人機的飛行距離,另外,載物重量、飛行環境也是重要的影響因素。續航一直以來都是各個應用無人機的致命痛點。
目前大部分的消費級無人機以鋰電池支撐動力系統,持續續航時間為 20 分鐘左右,隨著載物重量的增加,無人機的續航時間也相應的縮短。
飛行環境方面,無人機在送貨過程中必將面臨復雜的外部環境(如高樓、樹木、天氣、復雜的地勢等)。如何合理規劃飛行路線、自動識別和規避障礙物,直接關系到無人機的導航系統和飛控系統。
深圳普宇飛行器科技有限公司國內市場經理堯志平表示:「無人機機身裝配了大量傳感器及機載計算機組成的飛控系統、導航系統才是保證無人機送貨準確性的關鍵,通過對無人機的位置、速度、高度進行感應,結合機載計算器進行復雜計算,確保無人機在現行技術允許的范圍和條件內準確及時地送達貨物?!?/p>
從行業現狀來看,目前的避障技術尚未足夠成熟,「當前的避障系統還遠遠達不到智能,一些避障系統可以識別障礙后,在幾米范圍內停下來,但很難實現自動繞飛,而安裝大量傳感器的避障解決方案,成本高昂?!桂堉酒秸f道。
此外,包裹安全、隱私也是一個值得重視的問題,無人機系統出現漏洞而泄露信息或被劫持等也是一直為人們所詬病的問題。
除去技術顧慮,空運管理、安全等法律規范也是需要考慮的因素。在國內,無人機送貨仍未得相關法律的許可和支持,這將直接導致無人機送貨無法大規模落地實現。雖然德國政府批準了 DHL 無人機送貨,但德國交通部與空管局特地為德國郵政集團開辟了一處限制飛行區域,僅能由這家公司的包裹直升機使用,確保了此項目的無人機不會飛經任何住宅上空,由此看來,德國政府對待無人機送貨這件事情還是持謹慎態度。
盡管無人機送貨的實現過程困難重重,就如無人駕駛的技術成熟和普及一樣,我愿意相信它們終將有一天會實現。從效率以及安全、技術實現成本等角度考慮,無人機送貨所花費的成本是否會比人工送貨更低、更安全?但至少在現階段來,如果知道我的快遞是用無人機送過來的,我真的會擔心它被困在半路,或者被熊孩子用當彈弓給打下來,關鍵的是接下來該怎么找回?;蛟S在技術日益成熟、勞動成本日益昂貴的情況下,無人機送貨會降低許多成本,但面對國內復雜的樓宇環境,連人工有時候都摸不著頭腦,無人機估計會抓狂吧。
消息來源:《第一財經日報》