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前沿技術
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2016-09-08
用非制動的尾巴靈活操控物體,機器人也「抽陀螺」?
人由古猿進化而來,尾巴消失了,為何還要給機器人裝上尾巴?
大部分的機器人研究都側重于如何使用工具,又或者用來應對各種場景,比如,達芬奇機器人就是很好的例子,可以高效替代人類實施復雜的外科手術。
但是,來自 Texas A&M University 的 Young Ho Kim 和 Dylan A. Shell 研發了一款鞭尾機器人,這個跟在中國民間的一個娛樂游戲「抽陀螺」操作方式有點類似。
這個系統的結構也是特別簡單的,并不需要任何特殊的夾具,機器人只需要用自己的尾巴就可以完成拉、拖、捆綁以及鞭打等一系列動作。而且靈活的繩狀結構不僅相對簡單和便宜,而且能很方便與很多工具組合使用,大大增加機器人的能力。
但是最具有挑戰性的應該當屬其中的算法,科研團隊做了大量實驗得到數據。通過分析這個數據庫,他們可以知道哪些特定的動作能讓機器人的尾巴呈現特定的形狀;機器人的不同動作是如何來操縱物體的。只要設計好機器人的運動軌跡,將數據庫中的動作模型選擇疊加,機器人可以在光滑表面上移動一個小的物體到任意位置了。

機器人接近目標時,圍繞在物體的尾部,并向前移動,從而使物體旋轉和平移。
在他們研究的各項數據中,最有趣的就是捆綁并拖動物體了。機器人將尾巴繞在物體周圍,拖動物體時會因為摩擦力的增加使物體收到牽引而運動,鉤住后在指定的地方釋放物體,有點像鉛球運動,手向前推鉛球就飛離了。

目前,這款機器人還只能拖拽比較輕的物體,物體的形狀并無所謂,但未來也很期待,像這樣的機器人能應用到船這樣龐大的物體上。
工作形式好復雜,而且感覺未來實用性并不是很大。不過可以用來玩冰球嗎?