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Handle 機器人視頻再流出,它能否讓波士頓動力在商業化的道路上更進一步?
相比于 Atlas,Handle 已經很接地氣了。
不久前,波士頓動力發布 Handle 機器人演示視頻在網絡上爆紅,讓人們記住了這個「腿 + 輪」的機器人。今天發布的第二段視頻,則透露出 Handle 機器人更多細節。
通過輪式和腿式的結合,Handle 可以做到過去機器人無法做到的事情。從視頻能看出,Handle 可以像 Atlas 那樣在雪地及斜坡上行走,可以搬動 100 磅的物品,輕松躍過障礙物,在復雜的路面也能夠輕松前行,而且,在做復雜運動,比如跳躍、落地、旋轉、轉彎、下樓梯時,Handle 的身體和手部的姿態可以迅速做出調整,保證機器人整體的平衡。
與之前的 Atlas 相比,Handle 機器人似乎更接地氣了些。輪式和腿式的結合有效地適應了不同地形環境,同時還可以用滑輪快速前行,Handle 在水平地面上的行進速度為每小時 14 千米,遠超 Atlas 的步行速度。在機械結構上,Handle 只有十個驅動關節,設計更加簡單,驅動方式為電力加液壓驅動,電池續航里程為 24 公里。
Handle 機器人脫胎于 Atlas,上半身都直接采用 Atlas 的機身,只在手部做了修改。盡管 Atlas 機器人的出現引爆了輿論,但是,在這款機器人身上很難看到商業化的可能性,另外,波士頓動力的研發理念與谷歌那些職業經理人的經營策略格格不入,最終導致谷歌出售收購不足 3 年的波士頓動力,并由豐田研究所接盤。

面對商業拓展上的空白,波士頓動力似乎也在尋求著轉變。去年推出的機器狗 SpotMini 很明顯針對的是家用市場,演示視頻里,SpotMini 能夠抓取物品,整理碗筷,運行起來也更加安靜。Handle 機器人出現后,波士頓動力推進機器人實用化的意圖更加明顯,「Handle」的名字就說明,它主要的功能就是搬運物體。
其實,「接盤俠」豐田研究所成立的時間也只有短短的一年多,豐田集團宣布成立豐田研究所,是為了推進 AI 研究及機器人的研究,以彌補豐田在相關技術上的不足。與專注于技術的死對頭本田不同,豐田看起來更像是一家以營銷見長的公司,并且 2002 年才開始研發機器人。此次收購波士頓動力,也許是豐田經營策略的轉型之舉,但注重實用的豐田能否兼容或者說是改變波士頓動力的研究風格,讓后者更具有商業價值,這只能拭目以待。
說實話,雖然被豐田收購,但波士頓動力的前路依然有一層「薄霧」沒有消散,更加封閉更加保守的日本公司能否長時間忍受波士頓動力做一些看起來不著邊際的機器人,還存在著疑問。
不過,從目前波士頓動力發出的幾段視頻中能看出他們在商業化做出的努力,而本田的不差錢也在很大程度上化解了波士頓動力大部分壓力。
總之,豐田和波士頓動力的結合會結下怎樣的果子,還真讓人期待。