相對(duì)于需要佩戴昂貴且厚重的頭盔才能觀看虛擬效果的 VR，AR 早已通過更廉價(jià)更便捷的方式滲透至消費(fèi)者的日常生活中，《 Pokemon Go》游戲，Snapchat 上的 AR 特效，以及各種早教類產(chǎn)品幾乎都用上了 AR 技術(shù)。

其實(shí)，在 VR/AR 爆發(fā)之前，坐落于英國 AR 創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì) Zappar 就已經(jīng)在該領(lǐng)域默默耕耘了數(shù)年。

2011 年，Simon Taylor 博士和 Connell Gauld 博士在劍橋大學(xué)開發(fā)出了智能手機(jī)應(yīng)用 Zappar 的核心算法，首席執(zhí)行官 Caspar Thykier 和 Kirk Ewing 的加入，則為這個(gè)團(tuán)隊(duì)帶來了業(yè)務(wù)開發(fā)和營銷方面的經(jīng)驗(yàn)。

Zappar 的官網(wǎng)有很多 AR 素材庫供選擇，用戶打開 Zappar 應(yīng)用掃描每個(gè)素材下的「Zapcode」就能顯示出特有的動(dòng)畫效果。

不過，Zappar 的功能不只是顯示 AR 動(dòng)畫那么簡單。

人人可開發(fā) AR 的 ZapWorks

為了拓展市場(chǎng)，同時(shí)也為了挖掘 AR 技術(shù)更多的可能性，Zappar 團(tuán)隊(duì)提供了 ZapWorks 開發(fā)工具，允許任何人創(chuàng)造出自己的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)。只要用戶在 Zappar 的官網(wǎng)上注冊(cè)，就能通過已有的視頻、圖像、音頻等素材，設(shè)計(jì)你想要的 AR。

ZapWorks 主要包括以下三個(gè)模塊：

• 窗口小部件：簡單快捷地創(chuàng)建短小的內(nèi)容，包括增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、虛擬現(xiàn)實(shí)、3D 建模，可進(jìn)行預(yù)覽和發(fā)布
  
• 設(shè)計(jì)工具：自由定制交互式的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)內(nèi)容，包括先進(jìn)的圖形追蹤技術(shù)
  
• 工作室：適合增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)高級(jí)用戶的完全腳本化 3D 工具包
  

ZapWorks 早在數(shù)年前就已經(jīng)誕生，當(dāng)時(shí)的 ZapWorks 僅用于 Zappar 自身的業(yè)務(wù)需求，比如跟索尼、可口可樂、華納兄弟合作，利用 AR 技術(shù)做品牌推廣。對(duì)于 Zappar 來說，開放 ZapWorks 工具，一方面可以加速 AR 技術(shù)的普及應(yīng)用，另一方面， ZapWorks 憑借極低的開發(fā)門檻，再加上經(jīng)過數(shù)年的優(yōu)化，可以讓更多的人上手開發(fā) AR，拓寬了 Zappar 的用戶群體。

正如 Zappar 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Caspar Thykier 所說：「我們沒有選擇獨(dú)自占有這款工具，我們希望可以把增強(qiáng)技術(shù)普及開來，所以我們對(duì)外發(fā)布了 ZapWorks，ZapWorks 不僅可以讓你制作增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)，還可以制作短小的虛擬現(xiàn)實(shí)內(nèi)容，這款工具將會(huì)顛覆整個(gè)行業(yè)。」

效法 Cardboard 的 AR 盒子 ZapBox

受 Google 的 Cardboard 3D 眼鏡啟發(fā)，Zappar 團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，智能手機(jī)加上簡單的物理組件就能提供很好的 MR 體驗(yàn)。于是 ZapBox 應(yīng)運(yùn)而生。

ZapBox 套件包括一個(gè)硬紙殼頭盔、一個(gè)紙制控制器、一個(gè)透鏡適配器以及幾個(gè)用于標(biāo)識(shí)的紙片，用戶只需將智能手機(jī)插入 ZapBox 頭盔中，啟動(dòng) ZapBox 應(yīng)用程序，就能體驗(yàn) ZapBox 的 AR 內(nèi)容。

另外，通過 ZapBox 的紙制控制器可與虛擬世界中的物體進(jìn)行交互，比如移動(dòng)位置，觸發(fā)特殊動(dòng)畫之類。

ZapBox 會(huì)不會(huì)成為 AR 界的 CardBoard，這還需要經(jīng)過用戶的檢驗(yàn)。不過，作為原有 AR 業(yè)務(wù)的延伸，ZapBox 打造了全新的 AR 體驗(yàn)，同時(shí)也鎖定了原有的 Zappar 用戶，這種路數(shù)跟前段時(shí)間 Snapchat 推出 Spectacles 智能眼鏡有幾分相似。

也許，和 Snapchat 一樣，Zappar 做硬件設(shè)備，也有基于融資方面的考量吧。

來自游戲發(fā)行商的投資

一個(gè)月前，Zapper 獲得了 375 萬美金的 A 輪融資，用于 ZapWorks AR 平臺(tái)和 ZapBox AR 頭戴設(shè)備的研發(fā)。投資者包括深圳的樂逗游戲，以及投資了《Pokemon Go》的 Hargreave Hale 和 You & Mr Jones。

《Pokemon Go》的大火，讓這些投資者們對(duì) AR 游戲趨之若鶩，很明顯，資本市場(chǎng)看好 Zappar 在 AR 領(lǐng)域的應(yīng)用。其實(shí)在成立早期，Zappar 團(tuán)隊(duì)就與各游戲廠商有過合作。去年 4 月，Zappar 聯(lián)合《憤怒的小鳥》開發(fā)商 Rovio，推出了《憤怒的小鳥》的 AR 版，在《Angry Birds Action!》中，游戲玩家就能夠與小鳥們互動(dòng)。

游戲開發(fā)商可以利用 ZapWorks 平臺(tái)上的技術(shù)縮減 AR 游戲開發(fā)的難度和成本，同時(shí)，也方便玩家像端游那樣開發(fā)出 AR 游戲的 Mod，以補(bǔ)充和擴(kuò)展原 AR 游戲的體驗(yàn)，兩全其美。由此來看，Zappar 的技術(shù)在游戲領(lǐng)域還是大有可為。

另外，與樂逗游戲的合作，也可以幫助 Zappar 加快對(duì)國內(nèi)市場(chǎng)和玩家的理解，為進(jìn)入中國做好準(zhǔn)備。

Zappar 還能怎么玩

除了上文所說的 AR 硬件和 AR 游戲，Zappar 的 AR 技術(shù)還能有哪些玩法？

在剛剛過去的 SXSW 大會(huì)上，Zappar 宣布與音樂搜索應(yīng)用 Shazam 達(dá)成合作，允許用戶通過掃描特定內(nèi)容顯示動(dòng)態(tài)的 AR 廣告，用于宣傳 Shazam 旗下的藝人。

另外，通過對(duì) ZapWorks 上的 UGC 內(nèi)容的挖掘和分享，能夠形成以 ZapWorks 為中心的 AR 開發(fā)者生態(tài)圈，從而生產(chǎn)出更加有價(jià)值的 AR 內(nèi)容，到時(shí)候，就有更多的故事跟投資人們講了。

其實(shí)，總體來看，AR 還處于增量市場(chǎng)，Zappar 面前可選擇的道路有很多種。

Zappar 公司的創(chuàng)始人 Thykier 表示：「市場(chǎng)正朝著對(duì)我們有利的方向發(fā)展，更好的設(shè)備，更好的相機(jī)，更好的處理器和電池，它們價(jià)格的不斷降低使得 AR 技術(shù)商業(yè)化發(fā)展越來越順暢。」

據(jù) IDC 分析，今年全世界在 VR 和 AR 的花費(fèi)將達(dá) 139 億美元，同時(shí)，未來 VR、AR 設(shè)備的出貨量將增十倍，就連蘋果、微軟等行業(yè)巨頭也在悄悄布局 AR。

雖然前路看起來一片光明，但是對(duì)于 Zappar 這種還處于初期的團(tuán)隊(duì)來講，沒有像巨頭們那樣雄厚的資源以及用戶基礎(chǔ)，只有專注于核心的產(chǎn)品才能在 AR 領(lǐng)域中站穩(wěn)腳跟。