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寶馬、谷歌投資 4500 萬(wàn)美元,Desktop Metal 將金屬 3D 打印機(jī)做到了桌面級(jí)
桌面級(jí)的金屬 3D 打印機(jī)會(huì)有更廣闊的應(yīng)用空間。
深圳灣曾經(jīng)報(bào)道過(guò)不少桌面級(jí) 3D 打印機(jī)團(tuán)隊(duì),這些 3D 打印機(jī)使用的材料多為 ABS、PLA 等常用的塑料材料,而以金屬材料為主的桌面級(jí)金屬 3D 打印機(jī)則相當(dāng)少有。
美國(guó)一家叫做 Desktop Metal 的 3D 打印機(jī)公司則推出了一款桌面級(jí)的金屬 3D 打印機(jī) Desktop Metal Studio,致力于用金屬 3D 打印的方式優(yōu)化復(fù)雜零部件的制造工藝。
金屬 3D 打印技術(shù),又稱金屬材料增材制造技術(shù),主要以金屬粉末、微粒、金屬絲為原料,通過(guò) CAD 模型預(yù)分層處理,采用高功率激光束熔化堆積,直接從 CAD 模型一步構(gòu)建成型。其實(shí),金屬 3D 打印機(jī)已經(jīng)存在了數(shù)十年,相對(duì)于塑料增材技術(shù),金屬 3D 打印在材料、打印速度、適用性等方面受到各種限制,至今只能使用在航空航天、國(guó)防、汽車制造、醫(yī)療器械制造等需要高精度高復(fù)雜度材料的領(lǐng)域。

Desktop Metal 的核心技術(shù)是「微波增強(qiáng)燒結(jié)」,該團(tuán)隊(duì)在打印機(jī)里放置了一層混合在軟質(zhì)聚合物中的金屬和陶瓷粉末,一旦機(jī)器開(kāi)始工作,混合粉末被送入加熱爐迅速加熱,熔化聚合物,產(chǎn)生的廢氣則會(huì)被木炭過(guò)濾。
Desktop Metal 設(shè)計(jì)生產(chǎn)的這臺(tái)金屬 3D 打印機(jī)可快速、安全地進(jìn)行大規(guī)模零件生產(chǎn),據(jù)該公司稱,Desktop Metal 的這臺(tái)機(jī)器比早期的金屬 3D 打印機(jī)快 100 倍,每小時(shí)可生產(chǎn)高達(dá) 8200 立方厘米的金屬物體。另外,由于能有效過(guò)濾掉廢氣,所以這臺(tái)金屬 3D 打印機(jī)能夠很好地適應(yīng)通風(fēng)情況不太好的辦公室或者小的工作室場(chǎng)景。
大多數(shù)金屬 3D 打印機(jī)都需要通過(guò)銼磨、銑削等方式將產(chǎn)品從打印平臺(tái)上分離,多余的材料和產(chǎn)品粗糙的邊緣還要通過(guò)打磨才能去掉。而 Desktop Metal 可以使金屬物件在沒(méi)有任何處理的情況下直接手動(dòng)與打印平臺(tái)分離,這也是 Desktop Metal 的專利技術(shù)。

根據(jù)「Wohlers Report 2016」所述,傳統(tǒng)的增材制造工業(yè)在去年的營(yíng)收僅為 51 億美元,很多制造商急于尋求更加快速、安全的金屬 3D 打印技術(shù)來(lái)代替,而寶馬則是對(duì)此技術(shù)最為熱心的制造商之一。
據(jù)悉,Desktop Metal 已經(jīng)獲得了一筆 4500 萬(wàn)美元的 C 輪融資,投資方包括寶馬,GV(谷歌風(fēng)投),以及美國(guó)知名零售商勞式公司。
雖然塑料 3D 打印機(jī)獲得了大量個(gè)人用戶的認(rèn)可,但是金屬 3D 打印在工業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用更為廣泛,它能夠快速生產(chǎn)汽車所要的特殊部件,傳統(tǒng)的減材制造或者注塑工藝則很難做到,這也是寶馬如此看重金屬 3D 打印的原因。
Desktop Metal 的 CEO Ric Fulop 表示:「金屬 3D 打印能夠以全新的方式創(chuàng)造產(chǎn)品,當(dāng)該技術(shù)普及后,生產(chǎn)制造的成本就會(huì)降低,產(chǎn)品的生產(chǎn)周期也會(huì)縮短。」
Desktop Metal Studio 售價(jià)為 12 萬(wàn)美元,將于 9 月份發(fā)貨,同時(shí) Desktop Metal 還提供租賃服務(wù),每月費(fèi)用為 3250 美元。雖然 Desktop Metal 的技術(shù)讓金屬 3D 打印機(jī)更加小巧和高效,但這價(jià)格估計(jì)普通用戶很難承受得起。