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蘋果的 AR 征途,下一站是地圖
繼續期待ing
上周,深圳灣報道,蘋果收購了初創公司 Akonia Holographics,后者專注于 AR 眼鏡鏡片的研發工作,蘋果的 AR 眼鏡里落地越來越靠近。
本周,又有消息指出,蘋果正在著手布局,準備發力 AR 地圖。
數據分析機構 Thinknum 指出,在其對蘋果招聘信息調查的過程中發現,過去三個月蘋果發布的招聘消息中,與 AR 相關的崗位數量明顯增多:
8 月份,蘋果陸續發布了數十份與 AR 相關的招聘信息,包括了 AR 工程師、技術設計師、特效師及 UI 設計師等多個崗位。在應用方向上,Thinknum 猜測,這些崗位或許是為了新一代的蘋果地圖。

7 月,蘋果在一份「產品架構師」的招聘信息中明確表示,希望通過激光雷達和增強現實設備等新技術來改變現有的數字地圖:
數字地圖已經成為我們日常生活中必不可少的工具。盡管它十分普及,卻仍處于起步階段。從城市交通到室內定位,從激光雷達到增強現實,技術的進步和新的數據種類正在推動數字地圖所有領域的創新。
Digital maps have become essential tools of our everyday lives, yet despite their ubiquity, they are still in their infancy. From urban mobility to indoor positioning, from LIDAR to Augmented Reality, advances in technology and new kinds of data are powering innovations in all areas of digital mapping.
6 月份,在另一份「iOS/macOS 工程師」的招聘信息中,蘋果要求應聘者「熟悉地圖和核心定位 API」,同時「熟悉增強現實 API」。
結合早前蘋果要「重建」旗下地圖業務和近期的招聘信息來看,AR 或許會成為蘋果新版地圖的一個重要方向—— AR 導航可以提供完全不同與傳統地圖的導航體驗,但也對地圖的數據精度有更高的要求,而蘋果重建地圖最重頭的工作便是對地圖數據的收集和改進。

再說回 AR,蘋果對 AR 的野心早已有目共睹。
從 2010 年起,蘋果便開始陸續收購了很多 AR 技術相關的公司。2016 年,在公司總收入同比下降 7% 的情況下,蘋果在 AR、VR 等技術研究的資金卻同比增長 21%,高達 104 億美元。
2017 年 6 月的 WWDC,蘋果正式發布了 AR 開發者平臺 ARKit。同年 9 月,在新一代旗艦機 iPhone X 身上,蘋果為 AR 提供了諸多「定制」,如攝像系統、ISP(圖像處理器)等。此外,根據彭博社的消息,在未來 3-4 年內,蘋果有望推出 AR 眼鏡,或其他類型的 AR 終端。

也如我們看到的,即便是蘋果已經做了大量的功課,AR 在我們的生活中存在感依然很弱——大多數時候,我們都在發表情包、打游戲或者是廠家營銷活動中用到,AR 依然只是一個「小眾」的技術。
地圖作為我們生活中最高頻使用的手機應用,或許AR 地圖的出現,可以真正的將 AR 帶到大眾的生活中。就像當年的 Pokémon GO 第一次刷新了我們對 AR 認知一樣,AR 地圖的出現或許可以讓大眾真切感受這個技術的「有用」之處。
題圖來源:Amelia Holowaty Krales / The Verge