「人工智能行業肯定存在泡沫 ， 但適當的泡沫讓啤酒味道更好。」

作為在人工智能深度學習領域最具發言權的人物之一，當地平線機器人 CEO 余凱博士曾被問到怎么看當下的人工智能行業時，他如是說道。

但泡沫終究只能浮于表面，醞釀啤酒的技術底蘊才是最重要的。作為當下國內頗具名望的 AI 「釀酒人」，余凱傾力創辦的地平線被認為是國內最具潛力的 AI 初創公司之一，近來發展十分迅猛，今日又迎來重大進展：

10 月 20 日上午，地平線機器人宣布完成近億美元 A+ 輪融資，由 Intel 領投。

地平線創始人兼 CEO 余凱

從對標到牽手 Intel，離獨角獸越來越近的「地平線」

地平線創建于 2015 年 7 月，由百度深度學習研究院（IDL）創始人余凱聯合前百度主任架構師（T 10 ）黃暢 、Facebook 人工智能研究院（FAIR）創始成員楊銘共同創建。

豪華的團隊陣容使得地平線被認為是新一輪人工智能浪潮中的創業明星，成立不到兩個月便獲得來自紅杉資本、創新工廠及真格基金等知名投資機構的數百萬美元的天使投資。 2016 年 4 月，地平線獲得著名風險投資家 Yuri Milner A 輪投資。

本次 Intel 領投的 A+ 輪融資，跟投方包括現任股東晨興資本、高瓴資本、雙湖投資和線性資本。目前國內跨入億美元融資俱樂部的 AI 初創企業并不多，這也意味著，地平線機器人正在向迅速成長為下一個 AI 獨角獸公司的目標大步邁進。

有趣的是，此前地平線曾多次對外宣傳其發展的對標企業是 Intel，現在雙方將聯手在自動駕駛上發力，而 Intel 全球副總裁丹尼爾·麥克納馬拉爾 （Daniel McNamara）還將加入地平線公司董事會。

而地平線最近的名稱變動也挺有意思：此前地平線的公司全稱是「地平線機器人」（Horizon Robotics），最近公司官方網站改版，公司對外的名稱也簡單地改為了「地平線」。

并不是純粹的芯片公司，即將推出「盤古」處理器

關于為什么成立地平線，余凱說：

「如果我沒有記錯，地平線應該是中國第一家自動駕駛創業公司，而且我本人在 2013 年創立了百度自動駕駛團隊。我們相信在未來 10 - 20 年最大規模影響人類生活的人工智能產品就是自動駕駛，所以很自然我們選擇這個激動人心的方向。」

據了解，地平線是目前中國唯一在世界四大汽車市場（美國、德國、日本和中國）與全球頂級 OEMs 和 Tier1s 建立合作伙伴關系的自動駕駛初創企業。

地平線將很大的精力和資源都投入到了芯片的研發中，此前也被認為是一家芯片公司。然而處理器架構研發并不容易，不僅燒錢且研發周期長，從立項到成熟方案做出來需要長達 2-3 年時間。

余凱介紹說地平線現在的定位是嵌入式人工智能核心技術和系統級解決方案提供商，致力于為自動駕駛汽車、智能攝像頭等終端設備安裝「大腦」，讓它們具有從感知、交互、理解到決策的智能。

相比于其他自動駕駛創業公司，地平線的不同之處在于強調軟硬結合，即不僅僅開發軟件算法，還包括硬件架構設計。基于這樣的定位，地平線即將推出業界第一款嵌入式人工智能計算機視覺處理器「盤古」，應用于智能駕駛和智能攝像頭。

據了解，該處理器在降低成本的同時擁有超低功耗、超高性能。地平線表示其目標是將單位成本、單位功耗里面的性能提高到目前業內最好芯片的上百倍左右。

伴上 Intel 的大山后，余凱將如何釀出 AI 美酒？

關于自動駕駛，曾經 PC 時代的芯片之王 Intel 正在下一盤大棋。

據 Intel 官方披露， 2017 年年初至今共向全球 15 家初創技術公司投資了 5. 66 億美元，其中地平線是唯一一家來自中國的企業。

不僅如此，Intel 還在去年 7 月拉上寶馬與 ADAS 寡頭 Mobileye 一起成立了一個聯盟，并在年底又斥資 153 億美元直接將 Mobileye 收購，引起業界轟動。隨后，配件巨頭德爾福、大陸集團與整車廠 FCA（菲亞特克萊斯勒）也宣布加入 Intel + 寶馬聯盟。

據了解，二者之間早有淵源。早在 2016 年 11 月起，地平線的名字就已經多次和 Intel 聯合出現。雙方于 2017 年 1 月在美國拉斯維加斯國際消費電子展（CES 2017 ）上展出了基于地平線 BPU 架構聯合開發的高級輔助駕駛系統解決方案，可實現在高速公路和市區道路場景下，同時對行人、車輛、車道線及可行駛區域的實時檢測和識別。

今年 7 月份，低速場景的地平線自動駕駛原型車首次亮相。與 Intel 合作的這套 ADAS 方案是地平線首次公開對道路可行駛區域的檢測和識別效果，也是地平線第一次高調展現其產品成果。

談及此次融資的感受，余凱說道：「我們感受到市場上對人工智能的態度已經逐漸從盲目樂觀趨向理性。一方面大家普遍相信人工智能有巨大的未來，另一方面也在資本市場也不斷拷問創業者如何連接人工智能商業和應用場景。」

盡管自動駕駛的商業化尚早，遲早避免不了來自老東家百度及各路豪杰的競爭。而伴上 Intel 這座大山后，位 AI 「釀酒人」該如何釀出一壇美酒，自然值得期待。